कस्बे के बीचों-बीच एक पुराना घर था, जिसके बारे में लोग तरह-तरह की बातें करते थे। घर की दीवारें जर्जर थीं, खिड़कियां टूटी हुई, और आंगन में घास उग आई थी। मगर इस घर में एक चीज थी, जो सबसे अलग थी एक पुराना, भारी-भरकम आईना। यह आईना उस घर के सबसे बड़े कमरे में दीवार पर टंगा था। उसकी चौखट पर नक्काशी थी, जो समय के साथ धुंधली पड़ चुकी थी। लोग कहते थे कि यह आईना जादुई है, जो देखने वाले को उसका सच दिखाता है वह सच, जो वह खुद से छिपाता है।
कस्बे में रहने वाली राधा, एक बारह साल की लड़की, इस आईने की कहानियों से बहुत उत्साहित थी। राधा एक साधारण-सी लड़की थी, जिसे स्कूल जाना, दोस्तों के साथ खेलना और अपनी दादी की कहानियां सुनना पसंद था। लेकिन उसका एक डर था वह हमेशा सोचती थी कि वह दूसरों जितनी अच्छी नहीं है। स्कूल में जब कोई बच्चा उसका मजाक उड़ाता, तो वह चुपके से अपनी किताबों में मुंह छिपा लेती।
एक दिन, गर्मियों की छुट्टियों में, राधा और उसके दोस्त मनीष और काजल उस पुराने घर की सैर करने निकले। बच्चे हंसते-खेलते घर के अंदर घुस गए। धूल भरे कमरे में कदम रखते ही राधा की नजर उस बड़े से आईने पर पड़ी। उसने सुना था कि आईना सच दिखाता है, लेकिन उसे डर भी लग रहा था। “क्या पता, ये सच कितना डरावना हो?” उसने सोचा।
मनीष ने हंसते हुए कहा, “राधा, डरपोक! चल, पहले तू देख!” काजल ने भी हामी भरी। राधा ने हिम्मत जुटाई और आईने के सामने खड़ी हो गई। उसने अपनी आंखें बंद कर लीं, फिर धीरे-धीरे खोलीं। लेकिन जो उसने देखा, उसने उसे हैरान कर दिया।
आईने में राधा का चेहरा तो था, लेकिन वह उदास नहीं था। उसकी आंखों में चमक थी, और उसके पीछे एक खूबसूरत बगीचा दिख रहा था, जिसमें रंग-बिरंगे फूल खिले थे। राधा ने पीछे मुड़कर देखा वहां तो सिर्फ धूल और टूटी कुर्सियां थीं। फिर उसने दोबारा आईने में देखा। इस बार उसने देखा कि वह बगीचे में खड़ी है, और उसके हाथ में एक किताब है, जिसके कवर पर उसका नाम लिखा है—‘राधा की कहानियां’।
राधा को समझ नहीं आया। वह तो लिखना भी ठीक से नहीं जानती थी। फिर यह सब क्या था? तभी आईने में एक हल्की-सी आवाज गूंजी, “यह तेरा सच है, राधा। तू जो बन सकती है, वो तू है। डर को छोड़ दे।”
राधा के मुंह से बस इतना निकला, मैं? मनीष और काजल, जो अब तक हंस रहे थे, चुप हो गए। उन्होंने राधा से पूछा, “क्या देखा तूने?” राधा ने सब कुछ बताया। मनीष ने मजाक उड़ाया, “अच्छा, तू लेखिका बनेगी? चल, अब मेरी बारी!”
मनीष आईने के सामने खड़ा हुआ। उसका चेहरा गंभीर हो गया। मनीष को हमेशा लगता था कि वह अपने पिता की तरह मजबूत और बहादुर नहीं है। लेकिन आईने में उसने खुद को एक जंगल में देखा, जहां वह एक घायल पक्षी को बचा रहा था। उसके पीछे लोग तालियां बजा रहे थे। आईने की आवाज ने कहा, “तेरी ताकत तेरे दिल में है, मनीष। बहादुरी का मतलब सिर्फ लड़ना नहीं, बल्कि दूसरों की मदद करना भी है।”
मनीष की आंखें भर आईं। उसने अपने दोस्तों को कुछ नहीं बताया, बस इतना कहा, “ये आईना... कुछ और है।”
अब काजल की बारी थी। काजल को हमेशा लगता था कि वह सुंदर नहीं है। वह दूसरी लड़कियों से अपनी तुलना करती थी। लेकिन जब उसने आईने में देखा, तो वह एक मंच पर खड़ी थी, जहां वह बच्चों को गाना सिखा रही थी। उसका चेहरा चमक रहा था, और लोग उसे प्यार से देख रहे थे। आईने ने कहा, “तेरी खूबसूरती तेरे आत्मविश्वास में है, काजल। तू जैसी है, वैसी ही परफेक्ट है।”
तीनों बच्चे चुपचाप घर लौट आए। उस दिन के बाद, राधा ने लिखना शुरू किया। उसकी छोटी-छोटी कहानियां पहले तो सिर्फ उसकी डायरी में रहीं, फिर स्कूल के बोर्ड पर छपीं। मनीष ने स्कूल में एक क्लब बनाया, जो बेसहारा जानवरों की मदद करता था। और काजल? उसने गाना सीखा और स्कूल के वार्षिक समारोह में पहली बार मंच पर परफॉर्म किया।
लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। कुछ महीनों बाद, कस्बे में एक और बात फैल गई। वह पुराना आईना टूट गया था। कोई नहीं जानता था कि कैसे। कुछ लोगों ने कहा कि बच्चे खेलते वक्त तोड़ गए, कुछ ने कहा कि वह अपने आप गिर गया। मगर राधा, मनीष और काजल को लगता था कि शायद आईने का काम पूरा हो गया था। उसने उन्हें उनका सच दिखा दिया था, और अब उसकी जरूरत नहीं थी।
कस्बे के लोग उस टूटे आईने को भूल गए, लेकिन उन तीन बच्चों की जिंदगी बदल चुकी थी। राधा अब अपनी कहानियों से लोगों को प्रेरित करती थी। मनीष का क्लब पूरे कस्बे में मशहूर हो गया था। और काजल की आवाज सुनकर लोग मंत्रमुग्ध हो जाते थे।
यह कहानी हमें सिखाती है कि हमारा सबसे बड़ा डर अक्सर हमारा सबसे बड़ा सच छिपाता है। हमें बस हिम्मत करके उसका सामना करना है। शायद हमारे आसपास भी कोई टूटा हुआ आईना हो, जो हमें हमारी सच्चाई दिखाने का इंतजार कर रहा हो।
Reviewed by Health gyandeep
on
अप्रैल 21, 2025
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